Grieving Conversations: Cultural & Spiritual Practices for End-of-Life Care

(This event will provide English and Spanish interpretation. Scroll down to read in English)

CF: Catherine Birdsall

Conversaciones sobre el duelo: Exploración de prácticas culturales y espirituales para el cuidado al final de la vida

Con Catherine Birdsall, Johanna Cabrera, Abuela Kunanate, y Nija Rivera

La sesión GRATUITA tiene lugar en Puentes De Salud, 1700 South St, Philadelphia, PA. Hay estacionamiento disponible en el garage de South Street. También hay estacionamiento por parquímetro disponible en South Street y las calles cercanas. Este evento es completamente accesible para sillas de ruedas y será principalmente en español con interpretación al inglés. Conversaciones sobre el duelo está organizado en colaboración con Convalescence, una instalación de arte inmersiva del artista Pepón Osorio en la Universidad Thomas Jefferson..

Únase a nosotros para una conversación íntima guiada que explora las diversas perspectivas culturales y espirituales sobre la muerte, moderada por Catherine Birdsall, educadora y doula de la muerte radicada en Filadelfia. Junto a ella, el panel incluirá a Johanna Cabrera, una artesana que fue diagnosticada con fibromas uterinos y cáncer de mama; Abuela Kunanate, una doula de la muerte, radicada en Nueva York; y Nija Rivera, una cuidadora para su abuela que falleció recientemente. Se anima a los asistentes a mantener espacio y participar en conversaciones sobre el cuidado que brindan a las personas al final de la vida. Los ponentes y participantes compartirán sus rituales y prácticas, para arrojar luz sobre las diversas formas en que las comunidades honran la vida y navegan por la transición hacia la muerte. A través de este diálogo, también examinaremos y abordaremos cómo los sistemas de salud pueden apoyar más estas prácticas culturales, por el bien del paciente que enfrenta la muerte y su comunidad en duelo. Refrigerios ligeros se servirán durante el evento.

“Después de haber trabajado tanto en la medicina institucional como en el cuidados alternativos para la muerte, estoy profundamente interesada en explorar las formas en que se le puede ayudar a los pacientes a morir de manera diferente dentro de nuestras instituciones médicas,” dice Catherine Birdsall. “Estoy emocionada de unirme a Abuela, Johanna, y Nija en una conversación sobre los desafíos y los beneficios de llevar las prácticas familiares y culturales de cuidados del final de la vida a los entornos hospitalarios en Filadelfia.”

Catherine Birdsall ha pasado su vida adulta entendiendo la práctica de la medicina en muchas formas: medicina occidental/alopática, herbología clínica y centrada en la tierra/las mujeres sabias, y las muchas formas de medicina que afectan todas las vidas en forma de alimentos, la construcción de comunidad, los rituales y las artes. Tiene 25 años trabajando como herbolaria y enfermera especializada, centrada en los pacientes adultos y geriátricos. Pasó muchos años trabajando en la geriatría y los cuidados paliativos para enfermos terminales. Actualmente, Catherine trabaja en Puentes de Salud en el sur de Filadelfia, sirviendo a la comunidad hispana inmigrante como educadora y doula de la muerte con Threshold Collective, una organización que ella cofundó con la Dra. Rebecca Maury.

Inspirada por su propio viaje de sanación, Johanna Marie Cabrera es una facilitadora dedicada de los Círculos de Mujeres de hoy en día. Su servicio tiene sus raíces en más de una década de estudios de su linaje afro-taíno y las enseñanzas de las abuelas de la Danza de la luna; una ceremonia de mujeres de cuatro noches que se originó en México. Es artesana de oficio y fabrica ropa y accesorios únicos, inspirados en una conexión con el mundo natural. Su experiencia personal con los fibromas uterinos y cáncer de mama, la ha llevado a entender más profundamente la raíz energética, y consiguientemente fisiológica, de estas enfermedades. Al reflexionar sobre su mortalidad, Johanna asistió a Cafés de la muerte por internet y participó en varios cursos en capacitación para doulas de la muerte, entendiendo que esta educación es importante para su proceso de sanación. Tener más paz con la certeza de su naturaleza (que nacer también es morir) enriquece su búsqueda para estar más presente, para vivir más plenamente y con propósito.

Abuela Kunanate es una neoyorquina criada por su madre y abuela dominicanas y su padre europeo en una casa melódica donde el español era el primer idioma antes de “americanizarse.” Como la hija mayor, su naturaleza protectora influyó en la mayoría de sus elecciones profesionales. En particular, su trabajo con el yoga y la meditación la preparó para el servicio de doula de la muerte que cambió su percepción de la muerte. Su primera experiencia fue ayudar a su hermano menor en la transición cuando él murió a causa del virus VIH durante la epidemia de 1988. Muchos más amigos y funerales poco después la convencieron de ayudar a guiar más almas trascendentes. Las raíces taínas de Abuela y sus tradiciones espirituales, ceremonias y rituales se han convertido en su forma de vida, preparándola para ese momento cuando regrese a casa en las estrellas.

Nija Rivera, maestría en salud pública, nació y se crió en la ciudad dinámica de Filadelfia, PA. Es actriz, redactora de solicitudes de subvenciones, y consultora principal en su empresa Gritty Grants, LLC. Ha trabajado en el sector de organizaciones sin fines de lucro en el área de Filadelfia durante los últimos 15 años. Una de las experiencias más profundas en la vida de Nija fue ayudar a su abuela durante sus últimos días después de un diagnóstico de cáncer terminal. Ella aborda esta conversación con profunda compasión y espera ofrecer amor y comprensión a quienes están atravesando transiciones similares con sus seres queridos.

Gracias a nuestros socios comunitarios, Puentes De Salud y Threshold Collective, por hacer posible este evento. Un gran apoyo para Convalescence ha sido proporcionado por The Pew Center for Arts & Heritage, con apoyo adicional de la Wagner Foundation, la Mellon Foundation, y el Fondo Nacional para las Artes.

¿Preguntas? Contáctese con Chelsea-Mia Pierre, Gerente de programas públicos para Convalescence, [email protected].

Acerca de Threshold Collective

Threshold Collective ofrece a los clientes apoyo para el envejecimiento y la muerte. Apoyan a adultos con padres envejecientes, envejecimiento en el hogar, navegación de los sistemas médicos, planificación y trámites para el final de la vida, apoyo directo para personas que están muriendo, y más. Para más información sobre Threshold Collective, visite thresholdcollective.org.

Acerca de Puentes De Salud

Fundado en 2004 por Steven Larson, doctor en medicina, y Jack Ludmir, doctor en medicina, Puentes de Salud es una organización sin fines de lucro que promueve la salud y el bienestar de la comunidad latina inmigrante en el sur de Filadelfia a través de servicios médicos de alta calidad, programas educativos innovadores, y desarrollo comunitario. La misión de Puentes de Salud es doble: Primero, asociarse con la comunidad latina inmigrante de Filadelfia, que está creciendo rápidamente, para crear prosperidad duradera abordando las necesidades inmediatas de educación, salud y servicios sociales. Segundo, crear un entorno de aprendizaje para las generaciones futuras de defensores, educadores, y proveedores de atención médica para examinar la justicia social y la violencia estructural, y para explorar sus impactos sobre los determinantes sociales de la salud dentro de una comunidad marginada. Para más información sobre Puentes de Salud, visite puentesdesalud.org.

Acerca de Convalescence

La Universidad Thomas Jefferson presenta Convalescence, una instalación inmersiva del artista de renombre internacional, Pepón Osorio, radicado en Filadelfia. Convalescence es gratis y está abierta a todos del 3 de septiembre al 1 de noviembre en el campus de ciencias de salud de Jefferson en el centro de Filadelfia, continuando la práctica de Osorio de estrenar obras en los entornos que las informan. Convalescence tiene sus raíces en la experiencia personal del artista con el diagnóstico y tratamiento de cáncer. El proyecto resalta las inequidades sistémicas en la salud y en la atención médica en los Estados Unidos, e incluye historias de otra gente de color de Filadelfia que ha pasado por, o que está experimentando actualmente, enfermedades potencialmente mortales. Basándose en las relaciones con grupos típicamente desatendidos por el sistema de salud, la instalación de Osorio explora la naturaleza de los cuidados comunitarios. El proyecto amplía el programa de humanidades médicas en curso de Jefferson, que involucra a los estudiantes en las artes y las humanidades en paralelo con su educación en profesiones de la salud. Una serie de programas públicos creados con socios comunitarios se coordinará junto con la instalación. Para más información sobre Convalescence, visite Jefferson.edu/Convalescence.

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Grieving Conversations: Exploring Cultural & Spiritual Practices for End-of-Life Care

with Catherine Birdsall, Johanna Cabrera, Abuela Kunanate, and Nija Rivera

Grieving Conversations is scheduled for Saturday, October 26, from 4-6 PM. The FREE session takes place at Puentes De Salud, 1700 South St, Philadelphia, PA. Parking is available in the South Street Parking Garage. Metered parking is also available on South Street and the surrounding block. This event is fully wheelchair accessible and will be primarily in Spanish with English interpretation provided. Grieving Conversations is organized in conjunction with Convalescence, an immersive art installation by artist Pepón Osorio at Thomas Jefferson University.

Join us for an intimate guided conversation exploring the diverse cultural and spiritual perspectives on dying moderated by Catherine Birdsall, a Philadelphia-based death educator and doula. Joining her, the panel will include Johanna Cabrera, an artisan diagnosed with uterine fibroids and breast cancer; Abuela Kunanate, a New York-based death doula; and Nija Rivera, a caretaker for her grandmother who recently passed. Attendees are encouraged to hold space and participate in conversation about providing care to people at the end of life. The speakers and participants will share their rituals and practices to shed light on diverse ways communities honor life and navigate the death transition. Through this dialogue, we will also examine and address how healthcare systems can offer more support for these cultural practices for the sake of the patient facing fatality and their grieving community. Light refreshments will be served at the event.

“Having worked in both institutional medicine and alternative death care, I am deeply interested in exploring the ways that patients can be supported to die differently within our medical institutions,” says Catherine Birdsall. “I am excited to be joining Abuela, Johanna, and Nija in a conversation regarding the challenges and benefits of bringing familial and cultural practices of end-of-life care into hospital settings in Philadelphia.”

Catherine Birdsall has spent her adult life understanding the practice of medicine in many forms: western/allopathic medicine, clinical and earth-centered/wise woman herbalism, and the many forms of medicine that touch all lives in the form of food, community-building, ritual, and the arts. She’s been a clinical herbalist of nearly 25 years, and nurse practitioner with a focus on adult and geriatric patients. She spent many years working in geriatrics and palliative care/hospice. Currently, Catherine works serving Philadelphia’s Hispanic immigrant community at Puentes de Salud in South Philadelphia, and as a death educator and doula with Threshold Collective, an organization she co-founded with Dr. Rebecca Maury.

Inspired by her own healing journey, Johanna Marie Cabrera is a dedicated facilitator of modern day Women’s Circles. Her service is rooted in over a decade of studies from her Afro-Taino Lineage and the teachings of the grandmothers of the Moon Dance; a woman’s four night ceremony originated in Mexico. She is an artisan by trade and makes unique clothing and accessories that are inspired by a connection to the natural world. Her personal experience with uterine fibroids and breast cancer has led her to a deeper understanding of the energetic and consequently the physiological root of these conditions. Reflecting on her mortality, Johanna attended online Death Cafes and participated in a few Death Doula training courses with the understanding that this education is significant in her healing process. Having more peace with the certainty of her nature (to be born is also to die) is enriching her quest to be more present, to live more fully and with purpose.

Abuela Kunanate is a New Yorker raised by her immigrant Dominican mother, grandmother and European father in a melodic home where Spanish was the first language before “Americanizing”. As the first born, her protective nature played a role in most of her career choices. In particular, her work with yoga and meditation prepared her for “dying doula” service that changed her perception of death. Her first experience was helping her younger brother transition when he died from the HIV virus, during the epidemic in 1988. Many more friends and memorials shortly after, convinced her to help usher more transcending souls. Abuela’s Taino roots, spiritual traditions, ceremony and ritual has become her way of life, preparing her for that moment when she returns home to the stars.

Nija Rivera, MPH, was born and bred in the vibrant city of Philadelphia, PA. She is an actor grant writer, and the lead consultant at her enterprise Gritty Grants, LLC. She worked in the nonprofit sector in Greater Philadelphia for the past 15 years. One of the most profound experiences of Nija’s life was helping her grandmother through her final days after a terminal cancer diagnosis. She approaches this conversation with deep compassion and hopes to offer love and understanding to those who are navigating similar transitions with their loved ones.

Thank you to our community partners, Puentes De Salud and Threshold Collective, for making this event possible. Major support for Convalescence has been provided by The Pew Center for Arts & Heritage, with additional support from the Wagner Foundation, the Mellon Foundation, and the National Endowment for the Arts.

Questions? Contact Chelsea-Mia Pierre, Public Programs Manager for Convalescence, at [email protected].

About Threshold Collective

Threshold Collective offers clients aging, death and dying support. They support adults with aging parents, aging in place, medical system navigation, medical system navigation, end of life planning & paperwork, direct support to the dying, and more. To learn more about Threshold Collective, go to thresholdcollective.org.

About Puentes De Salud

Founded in 2004 by Steven Larson, MD, and Jack Ludmir, MD, Puentes de Salud is a 501c3 nonprofit organization that promotes the health and well-being of the immigrant Latino community in South Philadelphia through high-quality medical services, innovative education programs, and community development. The mission of Puentes de Salud is two-fold: First, to partner with Philadelphia’s rapidly growing Latinx immigrant community to build long-term prosperity by addressing immediate education, health and social service needs. Second, to create a responsible learning environment for future generations of advocates, educators, and healthcare providers to examine Social Justice and Structural Violence, and to explore their impacts on the Social Determinants of Health within a marginalized community. To learn more about Puentes De Salud, go to puentesdesalud.org.

About Convalescence

Thomas Jefferson University presents Convalescence, an immersive installation by internationally renowned, Philadelphia-based artist Pepón Osorio. Convalescence is free and open to all from September 3 to November 1, 2024, on Jefferson’s health sciences campus in Center City Philadelphia, continuing Osorio’s practice of premiering works in the environments that inform them. Convalescence is rooted in the artist’s personal experience of cancer diagnosis and treatment. The project highlights systemic health and health care inequities in the U.S. and includes stories from other Philadelphians of color who have lived through, or are currently experiencing, life-threatening illnesses. Drawing on relationships with groups typically underserved by the health care system, Osorio’s installation explores the nature of community-based care. The project extends Jefferson’s ongoing medical humanities program, which engages students in the arts and humanities in parallel with their health professions education. A series of public programs created with community-based partners will be coordinated in conjunction with the installation. To learn more about Convalescence, go to Jefferson.edu/Convalescence.